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竹山道雄の小説「ビルマの竪琴」の主人公、水島上等兵のモデルといわれる群馬県昭和村、僧侶、中村一雄（なかむら・かずお）さんが１７日、老衰のため死去した。９２歳。葬儀は２６日午前９時半、同村、川額１１７１の自宅、雲昌寺。喪主は長男で同寺住職、真一（しんいち）さん。

　群馬県生まれ。福井県の永平寺で修行中に召集され、東南アジアを転戦しインパール作戦に参加、終戦をミャンマー（ビルマ）で迎えた。捕虜となり収容所生活を送りながらコーラス部隊の一員として捕虜となった日本兵を励まし、死者の供養を行ってきた。竹山の教え子が同じ部隊いた縁で、小説のモデルになったといわれている。

　復員後、４７年から同寺の住職となり、自らの体験を若い人に伝えたいと児童書「ビルマの耳飾り」を出版した。９８年には「恩返しに」と、戦時中駐留していたキンウー市に小学校建設のため私財を寄付したのをはじめ、しばしばミャンマーを訪れ慰霊を続けてきた。

（毎日新聞）

関連：ビルマの竪琴　1956年版